K. CHAE

capturing colorful life on earth since 2009.

NOT SEOUL 낫 서울

서울이지만 서울이 아니다.

사진가 케이채는 세상을 방랑하는 사진가다. 12년 넘게, 그는 85개국을 홀로 여행하며 컬러풀한 순간을 담았다. 그런 그가 2020년 코로나와 함께 한국에 갇혔다. 매년 긴 시간을 지구 반대편에서 모험하며 보내던 그에게 한국에서의 갑작스런 긴 휴가는 어색하기만 했다. 금방 괜찮아지겠지 하고 몇 달은 아무 것도 하지 않았다. 그러나 생각보다도 오랜 시간을 한국에서 보낼 것이 분명해지자 그는 사진을 찍기로 했다. 그가 살고 있는 곳, 서울을 말이다.

주로 외국에서 사진을 담아온 그에게 종종 사람들은 물었다. 언제쯤, 한국을 담을거냐고. 20여년을 사진을 하면서 한국을 제대로 담지 않았던 것은 먼 훗날을 위해서였다. 언젠가 더 나이가 들고 더 이상 홀로 방랑하기 어려워지면 그때쯤 한국을 담아야겠다고 생각했었다. 코로나 덕분이랄까, 그 시기가 조금 일찍 찾아온 셈이다. 그는 걷고 뛰고 자전거를 타며 서울을 그 특유의 이상한 눈으로 바라보았다. 어쩌면 그가 서울에서 사진을 찍게된 것이 다행인지도 모른다.

최근 몇년간 서울은 더 유명해졌다. 서울을 찍는 사진가들이 드물지 않다. 그러나 그가 바랜 것은 서울을 담는 것이 아니다. My Seoul, 즉 자신만의 서울을 담기를 원했다. 사람들은 언제나 그의 사진을 보면 현실 같지 않다고, 그림 같다고 말하곤 했다. 여느 사진가들과 다르게 아주 오랫동안, 그는 사진은 ‘진짜’를 담는게 아니라는 자신의 믿음을 설파해왔다. 사진은 자신을 표현하는 것이다. 그렇기에 그는 진한 색감으로 대표되는 독보적인 스타일을 구축해왔다. 세상 어디에서 사진을 담아도 그것은 분명 케이채의 사진이었다. 서울에서의 작업 또한 다르지 않다. 그가 담아낸 것은 케이채의 서울이다. 그래서 서울이지만, 서울이 아니다.

사계절을 두번 보내며 2년을 꽉 채운 작업이었다. 매일 같이 서울 구석구석을 여행하듯 방랑하며 담아낸 수많은 사진들을 고르고 골라 하나의 사진집으로 완성했고, 사진집의 출간과 함께 갤러리 민정에서 전시를 연다. 그의 서울 작업을 살펴볼 수 있는 첫번째 사진전이지만 한동안은 마지막이 될지도 모른다. 서울에서의 작업은 일단 마무리하고 다시 세상 끝으로 떠날 준비를 하는 중이기 때문이다. 서울에 살아도 혹은 서울에 살지 않아도. 마치 처음 보는듯한 장소로 당신은 여행을 떠날 것이다. 서울이 아니라 NOT SEOUL에서.

(갤러리 민정, 2022년)

Wonderland 원더랜드

팀 버튼 감독의 ‘찰리와초콜릿공장’ 영화가 [불현듯]떠오른다.

하연겨울 배경속,비밀의 초콜릿공장 안은 일반적인칙칙한 공장이 아닌 팀 버튼 감독만의 독창적이고 신비로운 환상의 세계로 우리를 이끈다.

가난한 소년 찰리가 초콜릿 공장에 초대되어 겪는 모험을 다룬 이 영화는 푸르른 숲속에 초콜릿 강이흐르고 총천연색 막대 사탕 열매가 군침이 흐르도록 가득하다. 핑크색 설탕 보트를 타고 다니는 움파룸파족과 함께하는 마법과 같은 환상적인 화면은 우리의 눈길을 사로잡기에 부족함이 없다.

색을 담는 사진작가 '케이채’가 보여주는 사진 속 세상 역시 작가만의 시각으로 우리에게 마치 마법을 부리며 작가가 구현한 초콜릿 공장 속으로 우리를 초대한다.

수많은 물감을 진득하게 풀어놓은 듯한 컬러풀함으로 자신만의 '색(色)'을 구축한 작가 '케이채'가 바라본 남극 그리고 북극은 어떤 모습일까. 작가의 눈에 비친 남극과 북극에는 따뜻함이 가득하다.

눈이 오는 하늘을 바라보는 곰의 눈동자부터 밤하늘 눈 덮인 숲 속에 나타난 오로라 속에는 어떠한 인위적인 연출 없이 작가만의 따스한 '발견'이 담겨있다.

작가는 12년 간 세계 85개국을 다니며 작가만의 시선으로 지구 곳곳을 담아냈다. 이번 사진전은 그가2015년부터 총36개월간 남극과 북극을 여행하며찍은 총 16점으로 전시한다.

프랑스의 거리 사진가 '윌리 로니스'가 "우리는 사진을 찍을 때 진짜를 보는 것이 아닌 우리 자신을 보게 된다."고 말한 것처럼 케이채 작가가 전달하고자 하는 강렬한 여운을 느껴보는 시간을 기대해 본다.

본 전시는 1월 21일부터 2월 28일까지, 갤러리 소공헌에서 전시된다

(소공헌, 2021년)

Colorblind

컬러블라인드

케이채는 색을 담는 사진가다.

12년간 세계 85개국을 홀로 방랑하며 담아낸 사진들. 그의 사진을 보면 사람들은 묻고는 했다.

‘실제로 저런 색깔인가요?’

실제로 어떤 모습인지는 별로 관심이 없었다.

윌리 로니스는 말했다,

사진을 찍을때 우리가 보는 것은 진짜가 아니라 우리 자신이라고.

케이채는 어릴때부터 강한 색감에 끌렸다. 그의 사진이 눈이 시리도록 컬러풀한 것은 그렇기에 당연한 일이었다.

전시 제목인 <컬러블라인드>란 색을 제대로 구분하지 못한다는 뜻이다. 부정적인 의미가 담겨있지만 그 말이 싫지 않았다. 단지, 남들이 보는대로 세상을 보지 않는다는 뜻일 뿐이다.

사람들은 제 색깔도 구분하지 못하는 이상한 눈이라고 하겠지만 바로 그 시선이 케이채의 사진을 특별하게 한다.

어디론가 멀리 떠나기 힘들어진 시기, 지구 끝까지 내려가 건져올린 색을 모아서 걸었다. 잠시 그가 건내주는 색안경을 쓰고, 떠나지 않는 여행을 떠나보기를 권한다.

(성수동 프로젝트 렌트, 2020년)

THE SOUTH 더 사우스

사진작가 케이채는 세계를 방랑한다. 그러나 그것은 그가 여행자이기 때문은 아니다. 그는 사진가이기에 여행을 한다. 지구조각이라고 부르는 이 사진 프로젝트는 2009년에 본격적으로 시작되었다.

세계의 구석구석을 돌면서 우연에 몸을 맡기고, 사진으로 남겨져야만 하는 순간들을 발견하고 또 담아내는 작업. 한장 한장이 한 조각이었다. 그 조각들이 모여 그가 바라본 지구의 모습을 조각해내었다. 지금까지 70개국 넘게 세상을 떠돌며 이 작은 조각들을 모아온 그. 틈틈히 책과 전시를 통해 이 작업을 선보여왔고, 그의 사진은 강렬한 색감과 독특한 시선으로 사람들의 마음을 사로잡아왔다.

이제 2018년. 올해로 10년째를 맞이하는 지구조각의 일부이자 가장 최근의 프로젝트는 The South. 지구의 남쪽. 남미에서의 사진들이다. 2017년 5월, 남미를 사진으로 담기 위해 혼자만의 방랑을 시작한 그는 8개월여, 227일간 남미 대륙을 탐닉했다. 이스터 섬에서 갈라파고스까지, 콜롬비아에서 아르헨티나까지. 남미 대륙의 남쪽에서 북쪽, 서쪽에서 동쪽까지. 중남미 9개국과 남극까지. 그 긴 여정이 이 하나의 사진전으로 결실을 맺는다.

케이채 작가가 직접 큐레이팅한 남미에서의 대표작과 함께, 전시작중 20점은 그가 남미로 떠나기 전 그의 이름만 믿고 사진을 선 구매해준 ‘찍히지 않은 사진을 팝니다’ 프로젝트의 후원자들이 골라준 작품들로 이루어진다. 또한 4년만에 출간하는 포토에세이, <말이 필요없는 사진>의 출간을 함께 기념한다. 남미의 사람들, 풍경들, 그리고 동물들까지. 두번 다시 없을 단 한번의 순간들로. 한번 보면 절대 있을 수 없을 컬러풀한 사진속으로.

세상에서 가장 아름다운 남쪽으로 당신을 초대한다.

(갤러리 밈, 2018년)

WEWORK & WANDER

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102 DAYS OF ASIA

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YOUR HEART AS YOUR LENS

마음의 렌즈로 세상을 찍다

'Fine Art Street Photography'라는 이름의 사진

사진이 탄생한 19세기 초나 이제나, 사진은 경험하지 못한 미지의 세계를 사람들에게 보여주는 하나의 창구다. 사진은 여전히, 모두가 발로는 닿을 수 없는 곳의 모습을 누구나 눈으로 닿을 수 있도록 전달해주 는 매개이다. 사진가 케이채(K Chae)는 10년 가까운 시간 동안 세계 43개국을 여행한, 문학적 표현에 빗대자면, 구두 창에 바람이 든 사나이'이다. 그는 그렇게 지구의 여러 곳곳을 다녔고, 그 결과물인 자신의 사진을 '지구조 각'이라 부른다. 그의 지구조각은 지구라는 공간의 의미이기도 하고, 지구라는 공간 안에서 실제로 어느 순간 실재 했던 시간에 대한 의미이기도 하다. 그 공간과 시간들은 꾸며지거나 연출되지 않은 모습 그대 로로서, '조각'이라는 단어의 물리적 특정에 부합한다. '세상 곳곳의 아름다운 순간을 영원으로 기록하는 것, 그것이 사진가 케이채가 사진을 하는 이유다.

케이채의 사진들은 거리를 걸어 다니며 사람들을 관찰하고 순간을 포착해서 얻어진 것이다. 하지만 스냅 사진과도 같은 '날것'이라기보다는 마치 오랜 시간 공들여 정교하게 짜 맞춘 연출사진 같은 느낌이다. 무 엇보다 돋보이는 것은 뚜렷한 색감이 다. 작가 스스로 엘리엇 어윗이나 윌리 로니스 같은 과거 거리사진 대가들의 영향을 받았다지만, 강렬한 색감은 그만의 표현방법이다. 작가 자신은 그런 작업들을 'Fine Art Street Photography' 즉 예술 거리사진이라고 명명한다.

“컬러를 좋아해서 흑백사진은 아예 찍지 않고 일부러 강한 컬러를 찾아다녔어요. 또 거리에서 순간을 포 착하다보면 자칫 거칠어지기 쉬운데, 그런 거리 사진의 일반적인 특성에서 벗어나기 위해 뚜렷함을 추구 했습니다. 그래서 어떤 분들은 제 사진을 잘 연출된 파인아트 사진으로 오해하기도 합니다.”

이번 개인전은 케이채가 '지구조각'이라는 주제로 담아온 작품세계를 총정리 하는 전시이다. 그가 포착한 지구에는 사람, 동물, 풍경, 도시 등 다양한 모습이 담겨있다. 하지만 이런 지구의 초상들은 함께 보였을 때 어느 하나만 달라 보이거나 도드라져 보이지 않는다. 사진들을 일관되게 관통하는 케이채만의 칼라( 개성의 또 다른 표현어로서)가 담겨있는 까닭이다.

케이채는 '좋은 사람이 좋은 사진을 찍을 수 있다'고 말한다. 지구 안 다양한 피사체를 존중하고 렌즈 앞 에 펼쳐진 아름다운 순간에 경의를 표할 때 비로소 좋은 사진이 만들어 질 수 있다는 것이다. 따라서 그에 게 여행하며 사진을 담는 일이란 좋은 사람이 되기 위한 여정이기도 하다. 카메라가 그 자신이라면 렌즈 는 그의 마음이다. 케이채가 채집한 지구조각들이 한 자리에 집대성된 <마음의 렌즈로 세상을 찍다>전은 10월 29일부터 갤러리 류가헌에서 전시된다. 관람과 함께 전시와 같은 제목의 케이채 신간 에세이집도 만나 볼 수 있다.

(사진위주 류가헌, 2013년)